Di Balik Hamparan Sagu Indonesia Barat
Kabupaten Kepulauan Meranti di Riau menyimpan hamparan sagu yang luas, tersebar di Pulau Tebing Tinggi dan Pulau Merbau. Luas lahannya diperkirakan mencapai 60.000 hingga 80.000 hektare, menjadikannya salah satu hamparan sagu terluas di Indonesia Barat. Jika Papua dikenal dengan hutan sagu alaminya, Meranti tampil sebagai pelopor budidaya dan hilirisasi sagu berbasis perkebunan rakyat. Kualitas tepungnya diakui pelaku industri: putih alami tanpa pemutih, viskositas stabil, dan diminati industri pangan maupun non-pangan.
Dari Kilang Tradisional ke Produk Bernilai Tambah
Ekosistem industri sagu di Meranti relatif hidup, mulai dari kilang tradisional hingga semi-modern. Masyarakat mengolah sagu menjadi beragam produk: mie sagu, sempolet, lempeng sagu, kerupuk, dan kue bangkit. Mie sagu dikenal dengan tekstur kenyal dan transparan, disajikan dengan ikan bilis, tauge, dan udang. Sempolet berkuah kental menyerupai cream soup, dipadukan dengan seafood dan sayuran hijau. Pada Juni 2026, produk olahan sagu Meranti—termasuk mie sagu boedjang, cendol sagu, brownies sagu, dan donat sagu—mendapat perhatian Ketua Umum Dekranas, Selvi Gibran Rakabuming, dalam sebuah pameran di Pekanbaru.
Ironi Ekspor yang Belum Mandiri
Namun, catatan Badan Nasional Pengelola Perbatasan RI menunjukkan ironi. Hingga kini, sagu Meranti belum sepenuhnya diekspor secara mandiri dari daerah asal. Sebagian besar produk masih harus melalui daerah lain sebelum menembus pasar internasional, sehingga nilai tambah ekonomi dan potensi Pendapatan Asli Daerah belum optimal. Padahal, posisi geografis Meranti berhadapan langsung dengan Selat Malaka, salah satu jalur pelayaran tersibuk dunia, yang semestinya memudahkan distribusi ke Malaysia, Singapura, Thailand, bahkan Jepang.
Pekerjaan Rumah Tata Kelola dan Branding
Penguatan peran pemerintah daerah melalui Perusahaan Daerah sebagai agregator dan eksportir langsung menjadi kunci. Branding “Sagu Meranti” dapat dikembangkan sebagai indikasi geografis yang diakui secara hukum, sebagaimana praktik pada komoditas unggulan lain. Upaya ini perlu diiringi penguatan infrastruktur pelabuhan, fasilitas karantina, sertifikasi mutu, serta akses pembiayaan bagi petani dan pelaku usaha kecil. Festival Sagu yang rutin digelar dan pernah memecahkan rekor MURI menunjukkan semangat lokal, tetapi festival saja tidak cukup. Diperlukan keberanian kebijakan untuk melompat dari seremoni menuju transformasi struktural.
Ketika Sagu Menjadi Identitas dan Kedaulatan
Meranti telah memiliki hampir semua prasyarat: lahan luas, pengalaman budidaya turun-temurun, industri pengolahan yang hidup, posisi geografis strategis, dan dukungan sosial masyarakat. Yang masih perlu diperkuat adalah tata kelola ekspor, modernisasi teknologi pengolahan, dan integrasi dalam sistem logistik nasional maupun internasional. Dalam konteks kawasan perbatasan, pengembangan sagu bukan semata persoalan ekonomi. Ia bagian dari strategi menjaga ketahanan wilayah: ketika masyarakat perbatasan memiliki sumber penghidupan yang kuat, stabilitas sosial dan kedaulatan nasional ikut terjaga.
